比七巧板更加灵活的游戏

和燕几、蝶几及七巧不同的是益智板中有弧形的板块。由于板块的数量增多，其中又有六个带弧形的板块，益智板比七巧板更灵活。用益智板可以做出更生动、更形象的图形：有器物、动物、人物、山水、还有文字。童叶庚还利用自己对古诗、文学、书法和绘画的博学知识，用益智板为古诗和古文配画。

童叶庚的《益智图》

童叶庚益智板的板块数字15是根据易经的卦与爻而来的：（一）太极、二仪、四象、八卦。故板块为：一个平行四边形、两个半圆形、四个弧角和八个（四对）多边形。这些数字：1、2、4、8相加正好是15。因此又称之为十五巧板。

童叶庚在1862年完成了《益智图》的书稿。书的第一卷中有用益智板配画的古文和古诗，第二卷有用益智板创作的文房用品图及一些中国文字。

下面是童叶庚1878年出版的《益智图》书页：

童叶庚在1885年出版了《益智续图》，这套书的第二卷包含了用益智板拼成的字图。显然益智板字图很受欢迎，童叶庚开始用益智板拼《千字文》中的一千个字，并在七年后的1892年出版了《益智图千字文》。

益智板的发明和用益智板配画作图，童叶庚功不可没。如果将燕几、蝶几和七巧称为中国几何拼版游戏的前三代，那么第四代当之无愧应该属益智板。

童叶庚在1899年去世，但是他的益智板游戏继续广为流传。他的小儿子童大年继承了他父亲的事业，和上海的商务印书馆合作出版了童叶庚的书籍。童叶庚的著作由商务印书馆出版成六册一套的《益智图》书，并生产了配套的益智板同时销售。这个版本的《益智图》连续多年再版，一直到1932年1月29日商务印书馆及其图书馆被日军炸毁。

虽然童叶庚的益智板没有像七巧板那样风靡世界，他的后人现在还在继续着他的事业。他的一个曾外孙现在还保存著童叶庚的书籍，这些书籍几经战乱，从日本入侵到内战及后来的文革劫难却难得地幸存了下来；另一个人曾孙子通过英特网用电子版将益智板介绍给全世界。

益智图和皇室

益智图不仅流传于民间，是学者和孩子们的游戏，也流传到了宫廷，中国的皇室成员也钟爱益智图。美国传教士何德兰（Isaac Taylor Headland）（1859–1942） 写到：“这是儿童的玩具，也是大人们的游戏，但是它被所有社会阶层的人们使用，从晚清的贵妇到平民百姓的子女们。”

恭亲王（1833–1898）是道光皇帝的第六个儿子，在1861至1884年间在清政府任外事要职。恭亲王钟爱益智图，他自己曾拥有一套精巧的象牙制益智板，置放在一个小铜方盒里。在1893年，他还为童叶庚的《益智图千字文》题“操觚新格”。

中国末代皇帝溥仪（1906–1967）幼年时在紫禁城也玩过益智板。他的益智板现在还保存在故宫博物院。溥仪的益智板很可能是从紫禁城附近的东安市场购得。十五块益智板拼成正方形置放在一个方盒中，盒盖上刻有“益智图”。

故宫博物院现在还有一套六册函套装的《十五巧益智图》书，函套中嵌进一方格，内装有木制益智板十五块。这套1897年出版的《 十五巧益智图》现藏故宫博物院图书馆，书页里满是虫蛀，原有的木制益智板已不存在，取代的是粗糙的复制品。

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雷彼得、张卫、刘念：《趣玩I：中国传统益智游戏》，北京：生活·读书·新知 三联书店，2021年，第190–225页。