巧環
阮根全 2008
一九五八年，余崇恩寫了一本《巧環》的小冊子。在書中的序中，余崇恩向蘇州巧環老藝人阮劉琪致謝。下面是阮劉琪的三兒子阮根全的講述：
我的父親阮劉琪1900年出生在上海，他只念過一年書，也沒有學其他的技術。後來，父親成家後，有了我們五個兒子和一個女兒。我們一家八口租住在蘇州住在一小套房子裡，地址是文元弄三號。我們在那裡一住就是幾十年，一直到1962年父親去世。
我們小的時候家裡生活困難，父親以在學校附近賣糖果和乾果養家糊口。母親也幫父親做生意。我們六個孩子從小就開始幫助父母維持生計。
阮劉琪在蘇州人民市場門口
銷售巧環，1955年
學校放假時，父親就會做一些季節性的買賣。夏天賣西瓜，農曆正月賣燈籠。我們的燈籠做得很好，有蝴蝶燈、兔子燈、三腳蟾蜍燈等樣子。
大概是在三十年代末，父親去他做生意的學校門口，看到一些女學生在玩九連環，他就開始在空閒的時候學做九連環。父親沒有讀過什麼書，但是他很喜歡動手動腦，有些花樣是父親從學生們的報紙或手工課圖案中學來的，有些則是他自己設計創製的。父親就是這樣開始製作巧環智力遊戲玩具的。
一開始父親只是在賣糖果時也賣一點巧環智力遊戲玩具，漸漸地父親意識到賣九連環和他自己創作的巧環也夠維持生活，他就不再賣糖果了。他有幾十種巧環的設計，大都是在九連環的基礎之上改進而成的。每一個巧環遊戲都有一個貼切的名字，是以其形狀而定的。父親也賣一些其他用金屬絲制作的玩具，其中有小三輪車、花籃十八翻等。
“這些巧環和我父親製作的很相像，
只是我們用的是鐵絲， 那時我們買不起銅絲。”
每天晚上父親回家後會告訴我們當天的生意情況，哪些巧環賣得多，哪些賣得不好，哪些還要多做些。晚飯後，我們一家人就會圍在桌邊一起製作巧環。妹妹和娣的任務是用砂紙將金屬絲打光，我們兄弟幾個有的做環，有的做柄，需要什麼，我們就做什麼。我們將做好的巧環部件分開放在一只籃子裡，由父親帶到攤位上去裝。這樣做，一來省地方，二來父親在攤位上裝巧環時又能吸引顧客。
我們從小就幫助父親做巧環生意，父親的攤位在蘇州的許多學校門前都擺過。我們在小學校門前賣簡單的巧環，難一點的在中學和大學門前賣。那時父親自己設計製作了許多巧環，其中有塔環和壺環。我們也學父親設計巧環，大都是根據日常生活物品的樣子做的。看到貓，我們就做貓環；看到飛機，我們就做飛機環。
大概是在一九五六年，俞崇恩老師在他教書的中學校門口見到了我父親和他的巧環。他對巧環很有興趣，便常去父親的攤位上和他聊天，並與我父親成了朋友。俞老師在寫《巧環》一書時，將父親的巧環各樣買了一個，帶回去研究。一些他解不開的，就請我的四弟力海去他家解給他看。俞崇恩老師在寫《巧環》書時常去拜訪父親。一九五八年，《巧環》在上海出版了，他還在書中向我父親表示謝意。
《巧環》余崇恩著 1958年
一九四七年，那時我十三歲，去上海跟一個親戚在一家鞋鋪當學徒。一年後我回到蘇州，幫助父親做巧環生意。一九五一年，我又去了上海，在那裡製作和銷售巧環。一九五五年，我去了無錫，在那裡做巧環賣。學校的學生和老師都喜歡買我的巧環，因為玩巧環是有助於智力的。在無錫時，我還去過江蘇省的許多城鎮擺攤賣巧環。一九五八年，我在無錫塑料一廠有了正式的工作，也就不做巧環了。有時偶爾做些九連環或彎個名字贈送好友。
阮徫英（左，阮根全的女兒）和她的家人
在上海豫園的巧環攤位，1998年
五十年代末，我們兄弟幾個都有了正式的工作，只剩妹妹和娣在家幫助父親。不久，父親也不做了。再後來，父親患了食道癌。六個月後，父親在一九六二年一月去世了。父親將他的巧環手藝傳給了我們。
很多年來，我們兄弟幾個有了工作，各自成家立業，巧環僅成了回憶。 退休後，我已上了年紀，我的子女們又都有自己的工作，因此，阮家再沒有人想到做巧環。由於我們從小就製作巧環，各種巧環的設計至今仍記憶猶新。
一九九七年，在張衛和她的先生雷彼得的鼓勵下，阮根全又開始製作巧環。並將巧環的製作技藝傳授給了他的子孫們。現在阮劉琪的後人在上海、南京、蘇州和無錫製作和銷售巧環，他們的巧環在中國甚至世界都小有名氣。
参考資料
余崇恩《 巧環》上海文化出版社，1958
余崇恩 阮根全 張衛《 九連環》北京少年兒童出版社，1999
